El hallazgo de un fósil de primate en Zambrana cambia la
historia de la fauna ibérica de hace 37 millones de años
El trabajo en el que
ha tomado parte la upv/ehu ha demostrado la conexión de los mamíferos de la
península con los del resto de Europa
Iñaki Aborruza González
El hallazgo de dos piezas
mandibulares de un primate microchoerus hallado en la localidad de Zambrana, Álava,
corrige el conocimiento que se tenía hasta ahora sobre los primates que vivían
en la península ibérica occidental durante el Eoceno superior, hace 37 millones
de años. Éstos fósiles revelan la conexión entre las faunas de mamíferos de la
península y los del resto de Europa durante
ese periodo. Este trabajo, en el que ha participado la investigadora de la
Universidad del País Vasco (UPV/EHU) Ainara Badiola, se ha publicado en la
revista Journal of Human Evolution.
La prestigiosa revista científica
Journal of Human Evolution ha
publicado este descubrimiento llevado a cabo por un trabajo en conjunto de
Ainara Badiola, investigadora y profesora del departamento de Estratigrafía y
Paleontología de la Facultad Ciencias y Tecnología de la UPV y profesionales
del Institut Catalá de de Paleontología
Miquel Crusafant (ICP) de Barcelona.
Desde hace tiempo Zambrana es un
rico yacimiento de vertebrados fósiles, tal y como confirmaba una tesis
presentada con anterioridad por Ainara Badiola en 2004, aunque hasta ahora no
se había encontrado ningún resto de primates. En las diversas excavaciones que
se han realizado en esta localidad se han hallado restos de anfibios, lagartos,
tortugas, cocodrilos, que convivían conjuntamente en un ecosistema tropical
durante el Eoceno Superior. En relación a los mamíferos se han encontrado
restos de marsupiales, roedores, carnívoros, artiodáctilos y perisodáctilos.
Los primates microchoerus que
existieron durante el Eoceno superior se alimentaban de insectos y eran nocturnos,
pero acabaron por extingirse y hoy en día no existe representación directa de
ellos en la fauna. Se cree que poseían un parecido a los gálagos que viven por
todo el continente Africano.
Importancia científica e histórica de este yacimiento
Desde hace años se creía que el
origen de la fauna de mamíferos de la península ibérica tenía un carácter aislado
en el Eoceno superior y, por ello, diferente al existente en el resto de Europa.
Esta teoría se daba por buena debido a que justifica las diferencias que
existen entre las faunas de ambos lados de los pirineos.
Los fósiles de Zambrana, entre
los valles de Añana y los viñedos de la Rioja Alavesa, confirman la
interconexión entre las poblaciones de mamíferos de esta zona con las del resto
del continente Europeo durante esta época. “La importancia del descubrimiento
de Zambrana se debe a que hasta ahora no había constancia de ningún fósil de
este tipo en la península ibérica occidental”, comentó Badiola.
Este hallazgo ayudara a entender
mejor la biodiversidad de esa época y que durante el Eoceno superior hubo tanto
una fauna desarrollada durante varios millones de años de aislamiento respecto
al resto de Europa, como una fauna común en todo el continente, que confirma la
conexión entre las faunas europeas a ambos lados de los pirineos.
Sumario 1: Zambrana es un rico
yacimiento de vertebrados fósiles
Sumario 2: “La importancia del
descubrimiento de Zambrana se debe a que hasta ahora no había constancia de
ningún fósil de este tipo en la península ibérica occidental”
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